1901年の今日、アメリカ合衆国の教育者で冒険のアニー・エドソン・テイラーが史上初めてナイアガラ滝を樽に入って下り、無事生還しました。テイラー以降、16名が樽に入ってナイアガラの滝下りに挑戦し11名が生還。現在では滝下りが法律で禁止され違反者には一万ドルの罰金も。

1958年の今日、アラスカ州のリツヤ湾でM7.7の地震が発生し湾の奥で大規模な崩落が起こったことで大津波が発生しました。波によって押し倒された樹木の痕跡から推量した波の高さはエンパイア・ステート・ビルディングより143mも高い524m。観測史上最大。

1687年の今日、イングランドの科学者アイザック・ニュートン（画像）がニュートン力学体系の解説書である『自然哲学の数学的諸原理』が刊行されました。 近代科学における最も重要な著作の1つとなった本書の刊行を勧めたのはハレー彗星の軌道計算で有名なエドモンド・ハレー。

1877年の今日、アメリカの動物学者で東京帝国大学のお雇い教授エドワード・S・モースが汽車で横浜から東京へ向かう途中、大森付近で貝塚を発見。大森貝塚で日本初の学術的発掘調査が行われました。モースは日本の人類学・考古学の基礎をつくった人物です。

1970年（昭和45年）の今日、登山家の松浦輝夫と冒険家の植村直己が日本人で初めてエベレストの登頂に成功しました。 頂上の直前で先輩である松浦を先に頂上に立たせようと道を譲った植村でしたが、松浦は植村と肩を組み、結局2人同時に頂上に立ちました。

1727年の今日、イングランドの科学者アイザック・ニュートンが死去しました。英国政府は国葬を執り行いました。 尚、投資家でもあったニュートンが大暴落で大損した時の言葉が残されています。「私は天体の動きは計算できるが、人々の狂った行動は計算できない」

1875年（明治8年）の今日、日本初の近代的植物園となる小石川植物園が開園しました。 当初は江戸で暮らす人々のために薬になる植物を育てる目的で江戸幕府が麻布と大塚に二つの薬園を開きました。その内の一つを5代将軍徳川綱吉の小石川の別邸跡に移設したのが始まりです。

1905年（明治38年）の今日、 竹島が島根県に編入されました。 日本、韓国、北朝鮮が領有権を主張。韓国沿岸警備隊が常駐し実効支配していますが密漁、乱獲、珊瑚礁の死滅などの問題が発生。韓国と北朝鮮は「独島」と、中立的立場の国は「リアンクール岩礁」と呼んでいます。

1958年（昭和33年）の今日、南極観測船「宗谷」の乗組員が大型の未確認生物を目撃しました。船長である松本満次が著書で4年前に放映された怪獣「ゴジラ」にちなみ「南極のゴジラ」と記したことで話題になりました。正体は水陸両生哺乳類のデスモスチルス（画像）という説も。

1986年の今日、カメルーンのニオス湖（画像）で湖水爆発が起きました。大気中に放出された160万トンの二酸化炭素は近隣の2つの渓谷に勢いよく流れこみ20km 圏内にいた約1,800人と家畜3,500頭が二酸化炭素中毒または窒息で死亡しました。 ◇口冊司作品はこちら＞＞...

1991年（平成3年）の今日、雲仙普賢岳で大規模な火砕流が発生しました。昨年1990年の11月から198年ぶりに再開していた噴火活動。普賢岳山頂部では溶岩ドームが成長し主峰を超える高さに。火砕流の様子を撮影しようとした報道関係者などが巻き込まれ43人が死亡しました。...

1815年の今日、インドネシアのタンボラ山が大噴火を起こしました。この影響で世界各地では「夏のない年」と呼ばれる異常気象が発生。農作物は壊滅的な被害を受け、日本でも冷夏や洪水が発生するなど凶作は全国に及びました。画像は大噴火で形成されたタンボラ山のカルデラ。

1991年（平成3年）の今日、登山家の田部井淳子が南極大陸最高峰ヴィンソン・マシフ登頂に成功しました。世界で初めて女性が世界七大陸の最高峰を征服。2016年、腹膜癌で死去する3ヶ月前に東日本大震災被災者への支援活動として76歳で参加した富士登山が生涯最後の登山に。

1876年（明治9年）の今日、東京でマイナス9.2度を記録しました。東京の最低気温記録。 ちなみに東京都心で雪が最も高く積もった記録は46cm。1883年2月のことです。今日は東京に雪が降るや否や〜。

1783年の今日、アイスランドでラキ火山（画像）が噴火しました。放出された大量の二酸化硫黄で健康被害が発生。空を覆った火山灰でヨーロッパと北アメリカは異常気象に。日本では、同じ年の浅間山の噴火と重なって冷害が発生し『天明の大飢饉』の一因になったという説も。

1815年の今日、インドネシアのタンボラ山が噴火しました。放出された大量の火山灰が太陽光をさえぎり気温が低下。「夏のない年」が始まり農作物が不作に。ターナーの『チチェスター運河』には火山灰が生んだ壮大な夕暮れが描かれています。

1959年（昭和34年）の今日、南極大陸で1年間置き去りにされた樺太犬タロとジロの生存が確認されました。観測が開始された時点では22頭の樺太犬がおり観測中に7頭が死亡。15頭の犬が南極に取り残され1年後に南極に到着した時にはタロとジロの2頭の生存だけが確認されました。

1836年の今日、後に『進化論』発表したチャールズ・ダーウィンがビーグル号による5年間の世界一周航海から帰国しました。ダーウィンがガラパゴス諸島から持ち帰ったとされるガラパゴスゾウガメは175歳まで生き、2006年に死去したそうです。

800年（延暦19年）の今日、富士山が噴火しました。延暦噴火。『日本後紀』に記された当時の状況は「富士山が自ら燃え、夜も火の光が照らし雷灰が落ち、山下の川水は紅色になった」。この後、富士山が噴火をしたのは864年と1707年の二回。富士山は今も活火山です。

1815年の今日、インドネシアのタンボラ山で噴火が起きました。人類史上最大の火山噴火。火砕流は集落を壊滅させ大津波を発生させ直接の死者だけでも約1万人、翌年に世界中で起こった異常気象とそれを原因とする飢餓や疫病の為に10万人以上が犠牲になったといわれています。