1912年の今日、ドイツの気象学者アルフレート・ヴェーゲナー（画像）がドイツ地質学会で初めて『大陸移動説』を発表しました。この2年前、世界地図を見た彼は南大西洋を挟んで南アメリカ大陸の東海岸線とアフリカ大陸の西海岸線がよく似ていることに気付きました。

1968年の今日、 チェコスロバキアで共産党第一書記にアレクサンデル・ドゥプチェク（画像）が就任しました。「社会主義が勝利を収めた後、社会の変革が始まる」という宣言から始まったドゥプチェクの改革は「人間の顔をした社会主義」と呼ばれ「プラハの春」は始まりました。

1941年の今日、第二次世界大戦下ドイツ軍に包囲されたソ連レニングラードで暮らしていた少女タチアナ・サヴィチェワが日記の１ページ目を書きました。後に「ターニャの日記」と呼ばれ戦後ドイツに対する国際軍事裁判の証拠品となる日記は姉ジェーニャの死から始まっています。

1066年の今日、 ルマンディー公ギヨーム2世がイングランドを征服し『ウィリアム1世』としてイングランド王に即位。フランス人である彼らはノルマンなまりのフランス語を話し、それが時代とともに現地の言葉と融合したことで現代に至る英語が形成されていきましたとさ。

1914年の今日、第一次世界大戦中最大の激戦地『西部戦線』において最前線で戦う英独の兵士が休戦し共にクリスマスを祝いました。「クリスマス休戦」と呼ばれたこの出来事は両軍の上層部からの命令などではなく、現場で自然発生的に生じたものとか。記念撮影（画像）も。

1948年の今日、第二次世界大戦における戦争犯罪人として極東国際軍事裁判で死刑判決を受けた7名の絞首刑が執行されました。収容されていた巣鴨プリズン（画像）の跡地は現在、池袋サンシャイン、処刑場周辺は豊島区立東池袋中央公園になっており慰霊碑が建立されています。

1916年の今日、パリへと続く街道にあるフランス共和国ヴェルダンに侵攻したドイツ軍と、それを迎え撃つフランス軍の戦い『ヴェルダンの戦い』が終結しました。第一次世界大戦における『西部戦線』の一戦。約10ヶ月続いた戦闘で両軍合わせて70万人以上の死傷者が出ました。

1240年の今日、バトゥ率いるモンゴル軍によりキーウが陥落。キエフ大公国（ルーシ）が滅亡しました。キエフ大公国は現在のベラルーシ、ロシア、ウクライナにとって文化的な祖先と位置付けられていて、ベラルーシとロシアの国家名は『ルーシ』に由来しています。

1952年の今日、イギリス・ロンドンで有害なスモッグが発生し一万人以上の死者を出す惨事に。冬のロンドンでよく発生する濃い霧に19世紀以降の産業革命と石炭燃料の利用で生まれた煙やすすが混じりスモッグになりました。現代の公害運動や環境運動に大きな影響を与えた事例。

1851年の今日、フランス第二共和政大統領シャルル・ルイ＝ナポレオン・ボナパルトがクーデターを起こし国民議会を解散。翌年の同じ日、『ナポレオン3世』と名乗りフランス皇帝に即位しました。ルイはナポレオン1世の甥です。

1895年の今日、爆薬の発明者アルフレッド・ノーベルが『ノーベル賞』を設立する遺言状に署名しました。賞設立のきっかけは兄の死。死亡したのはアルフレッドだと勘違いした新聞社が報じた「死の商人、死す」という見出しを見て死後の自分の評価を考えるようになったとか。

1991年の今日、イギリスのロックバンド『Queen』のボーカリストであるフレディ・マーキュリーがHIV感染合併症によるニューモシスチス肺炎のため死去しました。45歳でした。 世代を越えて時代を越えて今もなおファンは増え続けていることでしょう。

1805年の今日、ウィーンでベートーヴェン作のオペラ曲『フィデリオ』が初演されました。ウィーンは1週間前ナポレオン率いるフランス軍に占領されたばかり。初演はベートーヴェン自身が指揮しましたが観客の大半を占めるフランス兵士はドイツ語を理解できませんでしたとさ。

1799年（フランス革命暦ブリュメール18日）の今日、 フランスの軍人ナポレオン・ボナパルトが軍事クーデターを起こし総裁政府を倒しました。反乱の首謀者は革命指導者の一人エマニュエル＝ジョゼフ・シエイエスで、この時点でのナポレオンは彼の命令で軍を率いただけでした。

1520年の今日、スウェーデンの王になったデンマーク国王クリスチャン2世（画像）によりスウェーデン人の反乱指導者ら100名以上が拘束され翌日、処刑されました。後に『ストックホルムの血浴』と呼ばれるこの粛清事件が転換点となり3年後にスウェーデン独立が実現します。

1958年の今日、ニューヨークの宝石商でデザイナーのハリー・ウィンストンが所有する『ホープダイヤモンド』をスミソニアン協会に寄贈しました。この青く光るブルーダイヤモンドは持ち主を次々と破滅させながら人手を転々としていく呪いの宝石として有名です。

1937年の今日、 ナチス・ドイツの総統官邸（画像）で秘密会議が開かれ、アドルフ・ヒトラーが陸海軍司令官に対して対外侵略構想を初めて明かしました。 この時の議事内容は、議事録を作成した軍人の名を取って「ホスバッハ覚書」と呼ばれ、戦後ドイツの侵略準備の証拠に。

1936年の今日、イタリア王国の首相ベニート・ムッソリーニ（画像）が「ローマ・ベルリン・枢軸」という言葉を初めて使いました。この時点でナチスドイツとイタリアの間には条約や協定はありませんでしたが、この言葉は世界に浸透し、「枢軸国」という言葉を生むことに。

1918年の今日、第一次世界大戦を戦ったオスマン帝国がイギリスをはじめとする連合国に降伏しました。休戦協定の締結後、帝都イスタンブールが占領されたうえ600年以上続いたオスマン帝国は分割されました。画像は最後の皇帝となるメフメト６世。

1860年の今日、両シチリア王国を征服したジュゼッペ・ガリバルディがサルデーニャ王エマヌエーレ2世と会談し、王に征服地を献上しました。ガリバルディは南北戦争に際してアメリカの大統領リンカーンから北軍の司令官を打診されるなどイタリアだけでなく世界的英雄です。