1981年（昭和56年）の今日、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世（画像）がバチカン市内で狙撃されました。2発の銃弾が命中しましたが奇跡的に内臓の損傷を免れました。犯人のトルコ人マフィアは19年間イタリアで服役後、教皇の恩赦により釈放されトルコに送還されました。

1768年の今日、英国王ジョージ3世を批判する記事を書いた罪で庶民院議員のジョン・ウィルクス（画像）が監獄に収監されました。収監に抗議する群衆に軍が発砲し7名の死者が出ました。議会の圧力に屈せず報道の自由を守ったウィルクスは釈放後、庶民院議員に再当選しました。...

1937年の今日、米ニュージャージー州海軍飛行場の上空で着陸準備に入ったドイツの飛行船ヒンデンブルク号が突然、爆発炎上しました。原因は飛行線の燃料である水素ガスへの引火であると考えられ乗員乗客35人と地上の作業員1名の合計36名が死亡。多数が重傷。飛行船時代が終わるきっかけに。

1949年の今日、イタリア・トリノ郊外で航空機が墜落。イタリアサッカーチームACトリノの選手や監督を含む乗員乗客31人が死亡しました。スペルガの悲劇。ACトリノは当時セリアAで四連覇を果たした強豪クラブ。ファンから「Grande Torino（偉大なるトリノ）」と称えられました。

1519年の今日、ルネサンス期を代表する芸術家であり科学者でもあったレオナルド・ダ・ヴィンチが死去しました。67歳でした。 最期は彼の最晩年の後援者フランス王フランソワ1世の腕の中で息を引き取ったとか。画像はドミニク・アングル作『レオナルド・ダ・ヴィンチの死』です。

1886年の今日、 米シカゴの労働組合（後のアメリカ労働総同盟）が8時間労働制を求めてストライキを起こしました。これが「労働者の日」メーデーの起源とされています。 本来ヨーロッパにおいて「五月祭」を指したメーデーでは労働者と使用者が休戦し共に祝うのが慣習でした。...

1900年の今日、米イリノイセントラル鉄道において線路で立ち往生していた貨物列車に旅客列車が衝突しました。旅客列車を運転していたケイシー・ジョーンズが逃げる事なくブレーキをかけ続けたことで乗客に重傷者や死者は出ず、死亡したのはジョーンズ一人でした。 ◇口冊司作品はこちら＞＞...

1988年の今日、 ハワイのヒロを離陸したアロハ航空機243便が高度約7315ｍに達したところで天井外壁が吹き飛びました。緊急降下を行いマウイ島のカフルイ空港に緊急着陸。客室乗務員が1名が機外に吹き飛ばされ後に死亡と認定。残りの搭乗者93名全員は奇跡的に生還しました。...

1810年の今日、ドイツのルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンが「エリーゼのために」を作曲しました。しかし、この曲の全体像が分かり楽譜が公開されたのはベートーヴェンの死から40年後のこと。ベートーヴェン研究家のルートヴィヒ・ノールにより発表されました。

799年の今日、襲撃を受けたローマ教皇レオ3世がローマを脱出しフランク王カール1世に保護を求めました。カール1世に守られローマに帰還した教皇は翌年、カール1世に神聖ローマ皇帝の帝冠を授けます。こうして西欧の最有力者とローマ教皇が提携するシステムが始まりました。

1877年の今日、ロシア帝国がオスマン帝国に宣戦布告し『露土戦争』が勃発しました。 オスマン帝国領だったバルカン半島周辺の国々の反乱をロシアが支援。結果、ロシア帝国が勝利しセルビア、モンテネグロ、ルーマニアの各公国は独立しました。 ◇口冊司作品はこちら＞＞...

1516年の今日、バイエルン公ヴィルヘルム4世が『ビール純粋令』を制定しました。ビールの原料と1マース（約1リットル）あたりの価格制限を定め、それらを故意に破った醸造業者の生産したビール樽全てを押収するという罰則も。さすがビールの本場ドイツですね。

1918年の今日、第一次世界大戦下、第一次世界大戦参加国の中で最も多くの戦闘機を撃墜したドイツのパイロットであるマンフレート・フォン・リヒトホーフェンが戦死しました。 乗機を鮮紅色に塗装していた彼の異名は「レッド・バロン」または「ディアブル・ルージュ」。...

1943年の今日、スイスの科学者アルバート・ホフマンがLSDの幻覚作用を発見しました。 この後、マジック・マッシュルームから幻覚作用を発見したホフマンは精神薬理学の端緒を開いたとされノーベル賞選考委員の一人になりましたとさ。 ◇口冊司作品はこちら＞＞...

1970年の今日、アポロ13号が地球を出発してから2日後、酸素タンクが爆発したことで月面着陸を断念。地球への帰還を開始しました。その後、危機的状況に何度も直面しながらも乗組員全員が無事に地球へ帰還しました。一連の内容は映画化されました。

1606年の今日、 『ユニオン・フラッグ』がイングランドとスコットランドの同君連合の国旗に定められました。イングランドの白地に赤い十字の『セント・ジョージ・クロス』とスコットランドの青地に白い斜め十字の『セント・アンドリュー・クロス』を組み合わせたものです。

1796年の今日、清で農民による弥勒信仰結社『白蓮教徒』が叛乱を起こしました。白蓮教徒の乱。皇帝・乾隆帝（画像）の指揮の下、8年もの間続いた乱はようやく鎮圧されましたが、鎮圧の過程で清の源流である満州軍の軍事力の弱さが露呈。さらに鎮圧の費用で国庫は空に。

1815年の今日、インドネシアのタンボラ山が大噴火を起こしました。この影響で世界各地では「夏のない年」と呼ばれる異常気象が発生。農作物は壊滅的な被害を受け、日本でも冷夏や洪水が発生するなど凶作は全国に及びました。画像は大噴火で形成されたタンボラ山のカルデラ。

1865年の今日、アメリカ南北戦争で南部連合の総司令官ロバート・エドワード・リーが降伏を宣言しました。敗北したものの物量や国力が大きく上回る合衆国軍（北軍）を大いに苦しめアメリカ史上屈指の名将とされるリー将軍。戦後は恩赦されワシントン大学の学長に就任しました。

1827年の今日、イギリスの薬剤師ジョン・ウォーカーが前年に発明したマッチ（friction lights）の販売を開始しました。彼は薬剤師であることを選び特許の申請をしませんでした。形は現在のマッチとほぼ同じでしたが、火のつきが悪く、頭薬が落下する事故が起きたそうです。